Das zentrale Lernkonzept einer arbeitsorientierten Weiterbildung sind die so genannten Arbeits- und Lernprojekte (ALP). Die Bezeichnung "Arbeits- und Lernprojekt" signalisiert, dass Lernen und Arbeiten verknüpft und systematisch aufeinander bezogen sind. Mit der Rückverlagerung des Lernens in den Arbeitsprozess wird das Bildungs- und Qualifizierungspotenzial der Arbeitswirklichkeit wird für betriebliche Lernen genutzt.
Arbeits- und Lernprojekte sind durch folgende Kriterien charakterisiert:
- Ein ALP wird aus betrieblichen Arbeitsaufgaben (Profil) und den damit verbundenen Aufgabenstellungen oder Aufträgen entwickelt;
- ein ALP wird am Arbeitsplatz bzw. im Arbeitsprozess durchgeführt, verknüpft Arbeiten und Lernen und fördert somit die Entwicklung geschäfts- und arbeitsprozessrelevanter Kompetenzen;
- ein ALP hat einen klar erkennbaren Nutzen (Herstellung eines Produktes oder Erbringung einer Dienstleistung) für den Lernenden und die Organisation (Arbeitsbereich, Kollegen, Abteilung, Unternehmen);
- ein ALP kann von einer Einzelperson oder im Lernteam (kooperatives Lernen) umgesetzt werden;
- der Lernprozess bei der Durchführung eines ALP ist selbst gesteuert; er wird durch Lern- und Fachberater bedarfsorientiert unterstützt;
- die Aufgabe stellt etwas Neues für den Lernenden dar, die Aufgabenstellung ist herausfordernd, aber nicht überfordernd;
- ein ALP besitzt immer ein Gestaltungspotenzial, d. h. es lässt alternative Lösungswege und Lösungen zu, die von spezifischen Anforderungen (Kunde, Betrieb, Gesellschaft, Normen, Kollegen etc.) abhängen.
Das Lernkonzept der ALP steht zwar im Mittelpunkt des Projektes WAP, die ALP werden aber - wenn es sachlich oder lernpsychologisch sinnvoll ist - durch Lernen in Seminaren theoretisch ergänzt. In diesen Seminaren werden Inhalte behandelt, die beim arbeitsintegrierten Lernen schwierig zu erwerben sind oder die eine Voraussetzung darstellen, um überhaupt in einem Arbeitsbereich tätig zu werden. Die ergänzenden Seminare sind immer eng mit den ALP verzahnt und beziehen sich somit auf die Arbeitsaufgaben im Profil.
